日本酒的種類繁多, 既可熱飲, 也可冷飲, 適合在一年四季不同的氣候、不同場(chǎng)合下飲用。從其類型來分, 大致有清酒、燒酒、梅酒、葡萄酒、啤酒等。其中清酒幾乎成為日本酒的代稱, 清酒也被稱為日本的國(guó)酒, 以致于人們把日本酒習(xí)慣地統(tǒng)稱為清酒。事實(shí)上, 在日本, 人們只把用大米釀造的酒才稱作為清酒。
清酒的酒精度數(shù)在15度—16度左右，保存時(shí)對(duì)溫度和光反應(yīng)很敏感。首先要存放于1度—8度的低溫中，避開日光照射，不必橫放保存，一般豎放在冰箱內(nèi)即可。日本酒的名酒有獺祭、十四代、醸人九平次、黑龍、田酒、久保田等。
燒酒是蒸餾酒，用持續(xù)式蒸餾機(jī)蒸餾的、酒精度在36度以下的稱為“甲類燒酒”。用單式蒸餾機(jī)蒸餾的、酒精度在45度以下的稱為“乙類燒酒”。沖繩縣特產(chǎn)的燒酒稱為“泡盛”。日本人在喝酒時(shí)常兌水。
日本沒有像中國(guó)的杜康那樣可特指的酒神，但是，少?gòu)┟瘛⒋髧?guó)主神、大物主神被作為酒神祭祀。
酒本來叫“御神酒”，是供神的神饌，后來在祭祀儀式上，大家逐漸開始喝酒。正月里喝的圖吉利的酒叫“屠蘇”，如果喝屠蘇，可祓除一年的邪氣，祈愿長(zhǎng)壽。婚宴新郎新娘喝交杯酒。這樣，在紅白事、迎送會(huì)、年終聯(lián)歡會(huì)、新年聯(lián)歡會(huì)、祭祀等只要有人集中在一起的活動(dòng)中，可以說酒是不可或缺的。
日本人不像中國(guó)人在酒桌上執(zhí)著地勸酒、勸菜, 他們一般是按照各自喜歡的方式飲酒。由于日本人覺得自己給自己斟酒不太文雅, 所以, 在居酒屋飲酒或在家中飲酒時(shí), 當(dāng)主人熱情地給客人斟滿酒后, 客人就會(huì)立即接過酒壺為主人斟酒。
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