日語漢字讀音分兩種：音讀和訓讀。大概是說，音讀是指漢字傳入日本時的原有讀音（所以有些漢字的音讀聽起來會和上海話/閩南話像，跟音讀里的吳音來源有關系），而訓讀則是日語本身給這個字的發(fā)音。換句話說，音讀是字形和字音統(tǒng)一，訓讀則是把字形加在已有的字音上。訓讀的字音是日語里本身就有的詞，和漢字原音沒有關系。
在一些情況下，音讀和訓讀表示的是不同的含義；在這里，含義雖然并非完全不同，但有著輕微的差別。
日語里的“娘”音讀和訓讀是區(qū)分開的，有著非常微妙的歷史。先說漢字傳入時的傳入讀音，也就是音讀和音讀時表示的含義。“娘”的音讀是個很復雜的事情，因為它是同時具有漢音、吳音、唐音三種讀法的字，但是這三個音讀都是表外讀法；平日用的稍微多一點的是漢音，讀作ジョウ，可以寫為“嬢”、“娘”兩體。在音讀時，ジョウ同時保留了古漢語里“少女”（注意是“少女”，而不完全是“女兒”）和“母親”的含義。古漢語里，“娘”本身即有“年輕女子”和“母親”的雙重含義；日語里也還殘余著“母親”的意味——日語的一個罕用詞“爺娘”（也可以寫作“爺嬢”），讀作ヤジョウ，就是照搬古漢語里的“爺娘聞女來”的說法，不過現(xiàn)在這個詞大概是用了就會被當成老古董的吧。使用音讀而意味著“年輕女子”的用法也依然有，典型的就是小姐/大小姐“お嬢さん”，讀作オジョウサン。比如這句：“失禮ながら、お嬢様の目は節(jié)穴でございますか？”
（麗子：你才眼睛瞎了呢！
階段性總結：“娘”或“嬢”讀作ジョウ的時候，其含義繼承自古漢語，同時擁有“少女”和“母親”的意思。需要注意的是，現(xiàn)在讀作ジョウ的漢字，一般寫作“嬢”而不是“娘”。例如讀作ジョウシ的詞，一般會寫作“嬢子”而不是“娘子”。
當然“娘”的音讀還有一個相對常用點的，是它的唐音，讀作ニャン。這個情況也比較少見，一般是特定詞匯，比如“娘娘”，就讀作ニャンニャン，就像這位包子臉：
而作為“女兒”所發(fā)音的“娘”并不是音讀，而是訓讀，讀作むすめ；與“女兒”相對的兒子的詞是“息子”，讀作むすこ。可能有細心的人發(fā)現(xiàn)我這里換用了平假名，因為在むすめ這個詞里，平假名有著巨大的優(yōu)勢。むす作為動詞，漢字寫作“生す”，意思是“繁育、生長、養(yǎng)育”，こ為子，而め為女——是的，め這個假名，本身來源就是漢字的“女”的草字。むすめ是“生下來的女的”，自然也就是“女兒”了。這個含義體現(xiàn)在日語的很多詞里：《推理要在晚餐后》的女主人公寶生麗子，她的介紹是“世界的な企業(yè)グループ「寶生グループ」の総帥の一人娘”，這里讀作ヒトリムスメ，就是“獨生女”的意思。最小的女兒則是“末娘”，讀作スエムスメ。
那么為什么むすめ在使用漢字的時候非要用“娘”，而不是“息女”什么的呢？我并沒有找到足夠的根據(jù)來支持我的觀點，但是有可能是要把“娘”讀作ジョウ時的“少女”和讀作むすめ時的“女兒”含義聯(lián)系起來。不過再怎么變化，讀作むすめ時的初級含義，就是“女兒”，至于讀為むすめ的“年輕未婚女子、小姑娘”含義，則是由“女兒”引申而來。
現(xiàn)在，日語里所有的小姑娘都可以被稱為むすめ，寫作“娘”。比如這位：
（一卡牧師妹！一卡牧師妹！（。
